Pori Jazz on suomalaisen festivaalikesän pioneeri. Kesällä vuonna 1966 joukko jazzkärpäsen puremia nuoria loikoili Kirjurinluodon nurmella ja svengaili jazzin tahtiin. Tämä oli alku sekä Porin jazzjuhlille, mutta myös koko suomalaiselle festivaalikesälle. Sen jälkeen rytmimusiikin ja suomalaisen suven liitto on vain vahvistunut.

Pori Jazz on kehittynyt ajan myötä. Aluksi musiikkitarjonta pelkistyi akustiseen jazziin. Kesä kesältä mukaan tulivat myös sähköinen jazz ja sen fuusio rockiin, blues, soul, funk, hip-hop sekä Kuuban ja Brasilian rikkaat rytmit.

Pori Jazz tarjoaa monipuolisen ja korkeatasoisen läpileikkauksen tämän päivän musiikkivirtauksiin maailmalta. Pori Jazzin konsepti on pitänyt festivaalin kansainvälisessä kärjessä jo lähes 50 vuotta: tunnetut ja tulevat musiikin tähdet sekä ainutkertainen festivaalimiljöö, Kokemäenjoen rannat, vehreä Kirjurinluodon konserttipuisto sekä jazzklubit muodostavat festivaalille sen ansaitsemat puitteet.

Tänä päivänä Pori Jazz on Suomen kiinnostavin*, suosituin* ja suurin* kesätapahtuma, johon osallistuu vuosittain 120 000-160 000 kuulijaa. Sen tuntee seitsemän kymmenestä suomalaisesta. Pori Jazzin kävijät arvostavat tapahtuman tunnelmaa ja puitteita, esiintyjiä sekä ohjelmapolitiikkaa ja siksi suurin osa kävijöistä käy festivaalilla vuosi toisensa jälkeen. (*Lähde: Taloustutkimus Oy: Mielikuvat kesätapahtumista ja sponsorointi 2010)

Festivaalin järjestää Pori Jazz 66 ry, joka on yleishyödyllinen, voittoa tavoittelematon yhteisö. Noin 70 % festivaalin ohjelmasta on yleisölle maksutonta.